均热炉是出扎厂中加热钢锭用的炉子，炼钢厂的热钢锭脱模后即送到初扎厂开胚，轧制钱在均热炉内进行加热和均热到所要求的温度，有时均热炉也要加热冷钢锭。均热炉是钢锭轧前加热、均热用的设备。一个初轧厂应设有10～20组均热炉。高效率初轧厂要求均热炉温度分布均匀、均热跨长度短、钢锭运送快。均热炉按供热方式可分蓄热式和换热式两大类。近年来新建初轧厂几乎全部采用上部单侧烧嘴换热式均热炉。均热炉炉型较多，主要根据烧嘴的布置分类。
均热炉都是坑形的，钢锭加热的温度为-℃，而炉膛内的工作温度可达到-℃。炉子的生产操作是周期性的，炉内的温度不是固定的。均热炉的炉型有以下几种：蓄热式均热炉，中心烧嘴换热式均热炉，上部单侧烧嘴换热式均热炉，上部双向烧嘴换热式均热炉等。自60年代以来国内新建的均热炉打都采用上部单侧烧嘴换热式的。
上部单侧烧嘴换热式均热炉具有钢锭加热质量好，对装入冷策钢锭适应性强，产量高，生产操作简便和炉子结构简单，建设投资省和建设速度快等优点，且其炉型结构比较简单，一个烧嘴安装在炉膛一端端墙的上部，废气排出口在同一端墙的下部。火焰从烧嘴喷出后，直接加热钢锭，从炉膛上部冲到对面端墙上，
再折回马蹄形流动，在经排烟口，沉渣室进入换热器。为了减少护坑间距以缩短车间长度，一般2-4个炉坑连城一组。炉坑之间可以采用共同的炉墙；也可以将中间隔墙分开，而采用共同的钢架，便于一个炉坑能单独停坑检修。
均热炉的炉墙和炉底除遭受高温火焰和渣的侵蚀作用外，还承受装入铜锭的撞击作用。移动式炉盖除承受炉膛最高温度外，在开启期间还遭受到温度急剧变化的影响和机械振动的作用。因此，均热炉应以耐火度和机械强度高，抗渣性和热震稳定性良好的耐火材料砌筑。
以往均热炉都采用耐火砖砌筑。炉墙中部都用硅砖，炉底墙下部用高铝砖，也有用镁砖砌筑炉底的，移动式炉盖用异型黏土挂砖砌筑。现在由于不定形耐火材料的广泛应用，很多均热炉都采用耐火浇注料或者耐火可塑料等代替了耐火砖砌体，且效果很好。一组上部单侧烧嘴换热式均热炉主要砌筑材料需要量见表1-18.