砖头在改变人类建筑学上起到了非常关键的作用。在拥有用泥土烧制的砖头之前，人类只能住在半地下的房屋里，亦或是花费巨大的精力，将石头切割成块，建造房屋，或许是用木头搭建并不耐久的木头屋子。
当人类学会了烧制砖头之后，这种长方形的块状物坚硬而规整，迅速成为人类建造房屋和修筑城墙的主要用品。但就像万里长城也会斑驳破损一样，砖头在自然条件下，也可能会逐渐被分解，变成它们一开始的样子。
那么，我们盖房子用的砖头要花多长时间才能变回泥土呢？这其实要看砖头的材质，以及它所处的环境。烧砖用的泥土，成分其实非常复杂，它主要是黏性土壤，里面包含了各种化合物，几乎是地球土壤本身的成分。土壤本身也是岩石在亿万年风化之后的产物。这些泥土会逐渐进入地壳内部，再通过火山喷发来到地面，再次变身为石头。这是自然状态下的循环。
而人类利用大火，将这些泥土快速变成了类似岩石的东西。有红砖，青砖等多个品种，民宅建筑主要用红砖，而青砖的材质更强，主要用来建造城墙或其他重要建筑。
在烧砖的过程当中，高温将黏土中的有机物和水消耗殆尽，其他物质发生了组合现象，但人类高温远不如地球内部高温的程度，故而砖头本身的坚固性远不如岩石。有的老房子住上三十四年，砖头就会变脆。在自然条件下，降解一块砖头大概需要数万乃至十几万年时间。
一块砖头在风吹日晒中很容易破损，如果周围酸性物质颇多，砖头的耗损速度会更快。比如长城，这条修建于秦朝的著名建筑，许多地方已经因为风化变得面目全非了。
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