说起四大文明古国（巴比伦、埃及、印度、中国），大家都是耳熟能详的了。它们是最早进入文明时代的地区，产生了最早的文字、科学知识以及学校的萌芽，堪称世界文化的摇篮。
让我们一起走入古巴比伦来探寻这古老的文化。公元前年左右，出现了人类最早的奴隶制国家，并有了先进的铸造技术。大约在公元前年左右，居住在这里的苏美尔人创造了先进的文明，不仅发明了文字即楔形文字，使两河流域进入有文字记载的历史时期，还发明了适合书写的工具—“泥板书”。
由于物质条件有限，不可能像现在这样便捷，古人利用当地丰富的黏土资源，就地取材，将黏土和水调匀，制成大小不等的泥板，就相当于是我们现在的“纸”啦，直接在上面刻字，再晒干或者烧干就成为“泥板书”，简易的“教科书”。
保存至今的“泥板书”这些泥板书较为笨重，较之我国古代竹简尤甚，更不用说我国古代后期的帛书甚至纸张了，但它在当时还是发挥了很大作用，集中反映了古代两河流域人民的智慧。最开始的文字是图画文字，我们目前也能看到被保留下来的古迹。
生动形象的图画文字但是由于图画文字在泥板上书写很不方便，而在泥板上压出符号就方便更多，于是渐渐由上图的图画文字演变成最开始我们看到的楔形文字，这种文字用芦苇管或者小木棒在未干的泥板上刻写，由于落笔处印痕较为深，提笔较细小，样子有点像木楔，由此得名。
楔形文字被许多古代文明国家用作书写工具，但这些国家之间的语言体系并不一定是苏美尔语，例如赫梯人和波斯帝国同样采用楔形文字，但是这两个语言是与苏美尔语无关的印欧语系。在两千年间，楔形文字一直是美索不达米亚唯一的文字体系。
文字的发明、泥板的广泛应用极大地推动了社会文明的进步，为学校教育提供了条件。早期，人们认为知识是神圣的，传习也应是僧侣的特权。苏美尔文字最早由祭司发明，并由祭司使用，出于管理寺庙财产的需要，那么寺庙中的有关人员就需要学习文字和符号，这样就产生了学校，由于学习所能使用的工具有限，书就是泥板书，做作业就是泥板，学校就被叫做“泥板书舍”。当时的图书馆收藏的泥板书达数万块之多，十分令人惊叹。