众所周知，一旦火星上有了液态水，那么它就成为了生命发展的基本条件。
即使在现在，我们也能在火星上找到液体水，但只能在相当深的深度处才可以发现。冰水离火星地表很近，而且其体积非常惊人。毫无疑问，这些都是过去火星湖泊或河流所留下的残余物（水）。
然而，火星上液态水的存在并不能保证它就适合于居住。很长一段时间，人们认为，火星上的地表水具有很高的酸度，因此无法维持生命。
“好奇号”探测器证实火星上有黏土存在，这表明火星上曾经有水。年8月，“好奇号”探测器登陆于火星表面，并执行了一项任务，即：去寻找曾经有利于微生物生命的环境条件，这也包括了寻找水的迹象。
没有水，黏土通常不会形成
寻找火星上的黏土是“好奇号”的主要目标之一。随后，“好奇号”在火星上发现了黏土沉积物，它们位于被称为“尖山”的岩石山脊上，其高度约为5.5公里，并在盖尔陨石坑中形成了一个中央峰。事实上，有证据表明，这个陨石坑曾经含有大量的水，随着时间的推移，湖底的水和沉积物相互作用进而形成了黏土。在这个石坑的较低层可能也含有黏土，但含有较高的硫，甚至还可能包括一些含氧矿物的迹象。
据信，在35-40亿年前，或者在火星的大气层被破坏之前，火星表面上形成了一种中性的黏土沉积物。
当然，这并不能说明数十亿年前火星上确实有生命存在。但它表明，正在寻找的化石证据，或者在火星“地下水库”寻找活的生物体并不是浪费时间。
年，来自布朗大学的地质学家拉尔夫·米利肯和维安·孙研究了个陨石坑图像，他们在其中的处发现了黏土沉积物的证据。于是，地质学家得出结论，在陨石撞击的作用下，65%的矿床是从深处“升起”出来的。这也意味着它们是在35亿多年前被创造出来的，那时的火星是温暖而潮湿的。
但其余35％的黏土矿床，其年龄就要小得多。这表明，即使是在诺亚时期结束之后，火星上仍有液态水。
遗憾的是，科学家们并不能准确地确定这些黏土是什么时候形成的，但很明显，这些黏土比科学家们观察和分析的其他样品要“年轻”得多。
火星的进化史
据估计，40亿年前，火星的气候是很温和的。它的大气层更加致密，可以保留太阳的能量，并利用它来加热火星的表面。如你所知，液态水是生命进化的必要条件，很有可能，火星上早已消失的湖泊、河流和海洋中曾充满了微生物和其他生物，它们在这样的环境中生存并茁壮成长。
假设火星上的生命存在于水环境中，那么下一个明显的问题就是，陆地上的生命也存在吗？如果我们假设生命进化始于水生环境，就像在地球上发生的那样，那么一些生物是否有足够的时间能走出海洋，并具备在户外生存的能力？
与火星一样，在40亿年前，地球也是非常热的，地球上最早的生命形式大约出现在41-42亿年前，之后，大约15亿年，微生物才具备在陆地上生存的能力。很明显，生命在陆地和海洋中的进化过程都是极其缓慢的。
如果我们假设火星上生命的进化路径与地球上的进化路径类似，那么很明显，火星上的生命将永远不会有机会在原始的水平之上发展。这是一个毁灭性的事件，摧毁了火星的大气层，终止了生命的进化，使生命毫无机会。
火星上的水对生命是至关重要的
通常而言，在地球上，有水的地方，我们就能找到生命。因此，这也是美国宇航局火星探索计划的任务之一，即：寻找水。退万步说，即使我们在火星上找不到生命，但如果火星上有水，那这也可以为人类未来的生活奠定基础。你说呢？