英文中有三个词，是为中国的三样东西而造，分别是：茶——tea、丝——silk，瓷器——china（中国为瓷器之乡）。
瓷器在国际上有什么样的地位呢？欧洲将瓷器称之为白金，意即白色黄金。
我们来看这样一个疯狂的案例：年，奥古斯特二世和普鲁士国王的交易：用名全副武装的龙骑兵，曾经为他建功立业的精锐部队，交换件康熙年制的瓷器，算下来一件中国瓷器价值四位壮士。这些中国瓷器现存于德国国家艺术博物馆——茨温格宫。
中国出现瓷器之后一千多年，欧洲才开始出现第一件瓷器，也就是说，制瓷作为中国的独家技艺，坐拥一千年的历史。
那么，瓷器怎么来的呢？瓷，上为“次”，下为“瓦”，瓦是陶器的意思，可见，瓷器与陶器有着莫大的渊源。
陶器祖师——宁封子
关于陶器，有一个美丽的传说：在炎黄时期，有一位宁封人为了吃鱼，用泥巴裹满鱼身，入火烧烤，没想到有急事儿离开，返回时鱼已烧焦，但裹在上面的泥巴，却变成硬壳，盛水不漏，宁封子受到启发，重复为之，经过长时间火烧，一件土陶容器就此诞生。于是黄帝大喜，任命宁封子为烧陶官。
但是，有考古发现证明，陶器的出现，比宁封子的故事还要早上万年！
年末，美国《考古学》杂志评出当年的世界十大考古发现，中国江西仙人洞出土的古老陶片就在其中，时间确定为2万年前，这是目前世界上已发现陶器的最早年代。
经过复原，它们原来是一件大陶罐的组成部分。而仙人洞遗址，离瓷都景德镇相距只有70多公里。
英国学者评价说，陶器是文明的指数。陶器经历了从粗陶到彩陶，再到黑陶的转变。年前龙山文化的标志蛋壳陶（黑陶），坚硬细密，通体乌黑发亮，被称为史前陶器的巅峰，已经接近瓷器。
蛋壳陶
但是最接近瓷器的是，是同时期的龙山白陶。白陶的原料并非一般的黏土，而是含有制造瓷器所必须的瓷土。也正因此，它才能与瓷器靠得如此之近，但白陶毕竟还是陶器，和后世的瓷器相比，外表还不见釉料的存在。
龙山白陶鬶
那么问题来了，釉料是怎么来的？
古窑内部窑砖上墙壁，由于长期烧造瓷器，燃烧室内壁与来自干草、木柴和陶粉尘的挥发物，发生高温化学反应，草木灰里有“氧化硅”，也就是玻璃的主要成分，因此生成一层玻璃状熔体。时间长了，窑汗掉落到陶器上，形成一个油亮保护层，于是激发古人灵感，创制出了釉料。陶器很能“吸水”，覆了保护层——釉以后，吸水问题就被完全解决了。
经过对大量古代窑址的发现，干草和木材是当时陶窑使用的主要燃料，它们的灰烬，正是制造釉彩的重要来源，所谓“无灰不成釉”。三千年以前，中国人就掌握了草木灰釉的技艺。
商周陶窑遗址
重庆日报记者赵迎昭摄
商代，在青铜器的盛行时，陶器已经悄然开始向瓷器转变，也即原始瓷，陶器和瓷器却有着本质的区别：
①必须以瓷土作胎；
②必须超过度高温烧造，烧成后胎质坚硬密实、透水率极低。
③胎质表面必须覆盖玻璃质釉料，光亮润滑。
这三个条件的成熟，标志瓷器的问世已经具备了充分的条件，但原始瓷也有三个的缺点，在未来陶瓷的发展中，将会逐渐得以完善。
①瓷土的纯度不够
②烧制温度过高但不稳定
③釉料来源比较单一
原始瓷，向成熟瓷过渡，经历了一千年光景。浙江上虞石浦村，四峰山附近有一处名为小仙坛的竹林，一千八百年前，成熟瓷即诞生于此。
东汉时代，这里窑火旺盛，遍地瓷土，漫山松林，制造瓷器所需的材料、燃料和釉料都可以就地解决，而最能发挥热效能的龙窑，自从商代发明以来，至此时更加成熟，轻易就把炉温烧到度，这里具备烧造瓷器的一切条件。
这里产出的瓷器，材质坚实、滴水不漏、釉彩厚重，声如金石，和现代瓷器相差无几，标志着原始瓷到成熟瓷的转变。世界上已知最早的真正意义上的瓷器就诞生于此——小仙坛。