黏土是由直径小于1～2μm得多种含水硅酸盐矿物组成的混合体，其特征是在湿态和细粉状态下具有可塑性和黏性，干燥后变硬，在一定温度下玻璃化。黏土的铝硅比越接近高岭石矿物理论值0.85，说明黏土的纯度越高，其耐火性能也就越好。
（焦宝石）黏土在我国分布广泛，山东(焦宝石)、山西、河北、贵州、四川、广西(广西白泥)、江苏(苏州高岭土)、辽宁(紫木节)、吉林(水曲柳)、河南焦作都分布着不同品味的黏土矿。黏土原料可分为硬质粘土、软质黏土、膨润土。
1、硬质黏土
表1焦宝石熟料技术要求
2、软质黏土
软质黏土又称结合黏土，一般直接用作耐火原料，添加量不超过10%，起结合剂或增塑剂的作用。软质黏土和硬质黏土相比，杂质含量高，颗粒细，遇水易分散，有较好的可塑性和粘结性。
表2耐火材料用软质及半软质黏土技术指标
3、膨润土
膨润土在耐火材料中应用也不多，主要是利用其优异的可塑性能，用于改善耐火泥浆、耐火涂料或喷涂料的可塑性、悬浮性、黏性或者附着性、触变性等。由于其吸水量较大，为了避免引入后造成耐火材料高温下产生较大收缩，保证使用性能，一般加入量较少。