红砖起“硝”，是因为砖中的碱和盐即吸收水分溶解，在逐渐变干引起溶解的碱和盐随水分风干而呈白色而在砖的表面逐渐富集“硝”。这层“硝”具有腐蚀作用，这也是红砖出现了白霜会有掉渣的情况的原因。是因为红砖被“硝”腐蚀了。
但为什么红砖里会有盐和碱呢？这是因为红砖是用黏土烧制的，在黏土中加入了一些煤矸石等辅助材料。黏土本身含有氧化铁、氧化铝、氧化镁、氧化钙和其他金属化合物，煤矸石也是如此。这些金属化合物吸水后会变成金属盐或金属碱，如氢氧化铁或氢氧化铝。
这些金属盐或碱，会在水蒸发或空气干燥的过程中在红砖表面形成白色的“硝”。这种情况最常见的发生是建筑用的红砖没有浇水，红砖比较干燥。砂浆在砌筑过程中会吸收少量的水，使里面的金属盐吸收水成盐和碱。
这种碱和盐逐渐腐蚀红砖，使砖的表面边缘变脆，从而影响建筑物的安全。所以，最简单的处理方法就是多倒水一段时间，把石膏或水泥中的“硝”洗掉即可。
农村自建房屋用的是红砖。一般来说，在干燥和干燥的天气里，建房前会先浇水来湿润红砖。水泥抹灰前，还要往红砖上浇水。如果红砖太干，直接密封，容易产生白霜。
干燥的红砖会吸收水分，却不能散发出密闭空间内，更轻易出现白色硝酸盐。红砖水泥抹灰涂装后，要注意通风防潮，防水防潮，才能更好地避免硝酸白。这也是为什么在浴室、下水道、墙角这些相对潮湿的地方容易打出硝酸白色的原因。
如果想避免这种情况，只需要在建房前将红砖浇筑好，让红砖在建房过程中干得非常慢。这样可以使砖中的金属盐和碱均匀地分布在红砖中，而不是集中在砖的表面。建好的房子外面最好能留下一层保护层，简单的砂浆、泥浆就可以了。
红砖表面和红砖墙面上的霜，其实很多地方都会出现。所以，如果我们在家里砌墙，或者砌墙后出现了白霜，这个时候就需要采取一定的方法来处理。因为这种灰霜如果长时间不进行处理，会导致我们的墙体腐蚀严重，慢慢脱落，所以一定要注意这种现象。