海底玄武岩存在有机资源，为探索火星生命提供新激情
严格上来说，真是处处皆是生活。它是在海底的岩石深处被发现的。经过多年的艰辛探索，一个科学团队发现了一些令人吃惊的事。他们在地壳海底的火山岩的微小裂缝中发现了丰富的细菌生命。这些细菌在微小的裂缝内的粘土矿床中蓬勃生长。
这一发现使人们对在火星上寻找生命的希望产生了新的激情。
这个研究团队在一篇名为“33.5—1.04亿年历史的大洋地壳在玄武岩界面处的深层微生物扩散”的新论文中发表了他们的研究成果。
东京大学的副教授铃木悠是这篇论文的主要作者。这篇论文发表在《自然(Nature)》旗下的《通讯生物学（CommunicationsBiology）》杂志上。
“我很幸运，因为我几乎要放弃了”主要作者铃木悠说。
这些科学家在海洋深处的玄武质熔岩中发现了这些单细胞生物。他们花费了超过十年的时间，才想出钻探玄武岩心找出这些生物的办法。他们估计，这些岩石裂缝中每立方厘米含有亿个细菌细胞，其密度大约相当于人的肠道。相比之下，在海底的泥浆中，每立方厘米大约只有个细胞。
这些细菌在粘土中疯狂生长，好像是要填满这些微小的缝隙。根据主要作者铃木悠所说，哪里发现粘土，哪里就能发现生命。
“这些裂缝对生物来说是一个非常友好的地方。粘土矿物在地球上就像一个非常神奇的材料，如果你能发现粘土矿物，你就能发现居住在里面的微生物。”铃木悠在新闻发布会上解释到。
这个团队花了十年的时间在火山岩中寻找生物。他们年收集的岩芯样本中找到了一些生物，这些岩芯样本是综合海洋钻探计划所收集的样本中的一部分。在他们探索期间，他们乘船在南太平洋三个不同的回旋区收集样本。他们用了一根长5.7公里（3.5英里）的金属管到达海底。然后他们又往地下钻了米——在到达基岩之前，前75米是泥浆。
“在岩石中看见如此富集的微生物，我想这真像是一场梦。”主要作者铃木悠说。
理解这个发现重要性的其中一个关键是样本的位置。这些样本不在散热孔或海底水通道的附近，这意味着细菌不能被水流压入裂缝。它们是原本生存在这里的。研究中同样存在三种年龄的岩石样本，它们分别为：13.5百万年，33.5百万年，百万年。
研究人员Suzuki和他的团队已经使用一些成熟的找寻生命迹象的方法检查了这些岩石许多次，但是什么也没有发现。Suzuki和其他研究人员最终开发出一种新的方法去寻找生命。他们使用了一种类似于病例学家切割薄层组织切片的方法去检测它们。这种方法是将岩石先磨成粉末再进行细胞计数，与在岩石样本中检测生命的标准方法十分不同。
其中一块岩石薄切片准备在显微镜下进行检查（图源：东京大学CaitlinDevorCCBY4.0）方法是在薄片被环氧树脂稳定后，用DNA染料对其进行染色，再在显微镜下进行检查。在显微镜下可见，细菌呈现出绿色的发光球体状，聚集在发橙色光的隧道和裂缝内。通过分析DNA，研究团队识别出了生活在粘土填充的裂缝中不同种类的细菌。这些研究样本包含的细菌种类相似但不完全一致的。
当研究团队终于在这些裂缝中找到生命存在的证据时，Suzuki感到十分惊讶。从海底米深处采集的固体岩石样本中发现，需氧细菌密集地聚集在其黏土矿物的隧道中。图像B的放大倍率是图像A的0倍。每张图像的左侧照片是在正常光下拍摄的，而右侧照片是在荧光灯下拍摄的。可以看到，其中固态玄武岩为灰色，粘土矿物为橙色，而细菌细胞为绿色球体状。（图源：Suzuki等，年发表，DOI:10./s---1，CCBY4.0）
Suzuki说：“平心而论，这是一个非常意外的发现。在我几乎快放弃时，能发现这些我十分幸运。”他还说：“看到岩石中有如此多而丰富微生物生命，我觉得这简直像是一场梦”。
“这些裂缝对生命来说是非常适宜生存的地方。粘土矿物是地球上的一种神奇的物质;如果你找到粘土矿物，你几乎总能在其中发现微生物的存在。”Suzuki解释道。
当然，这一发现不仅本身令人兴奋，对于寻找火星上的生命可能还具有重大意义。在火星上曾经湿润的地方，发现有大量粘土矿物存在。其中一些粘土中的矿物质只有在有水的情况下才会形成。下一个造访火星的漫游者-美国宇航局的火星毅力漫游者，将会对其中的一些物质进行采样。希望其中一些样本最终能被带回地球（以便研究）。
火星样品返回任务计划将发送一个航天器到火星，收集由火星毅力()漫游者采集的样品，然后返回地球。
“我现在超级期待能在火星上找到生命。如果没有，那一定是生命的存在依赖于其他一些火星上没有的行为，比如板块动。”Suzuki如是说。目前还没有确凿的证据表明火星上存在板块运动，尽管一些卫星已经探测到地磁异常，这可能与板块运动有关。
但在此次研究中，采样的岩石类型和火星上的岩石类型之间有很多相似之处。每个星球上独立形成的岩石，它们的形成条件大抵都相同。“矿物就像粘土形成时的情况指纹。中性到微碱性水平，低温，中等盐度，富含铁的环境，玄武岩——所有这些条件在地球深海和火星表面都存在，”Suzuki说。
地球上极端微生物的发现为寻找其他星球上的生命增加了一些信心。如果生命能在地球上的极端环境中生存，也许它也能在太阳系中发现的一些极端环境中生存。
埃塞俄比亚拥有超凡脱俗的风景的达洛尔，是地球上唯一一个科学家发现了水却没有生命的地方。极端微生物已经在地球上的其他极端环境中找到了茁壮成长的方法，这让人们对在太阳系中发现生命产生了乐观情绪。自拟题目：对粘土矿物的研究，或许可助人类进一步发现火星上是否有生物存在。
埃塞俄比亚拥有超凡脱俗的风景的达洛尔，是地球上唯一一个科学家发现了水却没有生命的地方。极端微生物已经在地球上的其他极端环境中找到了茁壮成长的方法，这让人们对在太阳系中发现生命产生了乐观情绪。
研究的结果也使人们兴奋无比，就比如这项研究中得到的结果，至少对于铃木来说是如此。这使得铃木和他的团队，以及美国宇航局之间进行一些合作。研究人员将帮助制定一项计划，以研究如何检测火星探测器采集的岩石样本。
正如作者们在其论文的结论中所写，“这项研究的结果也暗示了在火星和其他行星上可能有生命存在。玄武质地壳在地球、火星和其他行星上都是普遍存在的。”他们还说，“鉴于火星地下存在甲烷和液态水，地球海底玄武岩中由有机物和甲烷提供燃料的群落为火星以及其他行星地下现存生命和/或过去生命的生物信号提供了一个清晰的模型。”
铃木说：“在海底坚硬的岩石中发现生命的这一发现没有人预料到，这可能会改变在太空中寻找生命的规则。”
相关知识
火星是距离太阳第四远的行星，也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星。在英语中，火星（Mars）为罗马战争之神的名字，并且火星通常被称为“红色星球”。[16][17]“红色星球”是指火星表面普遍存在的氧化铁的影响，这使得它在肉眼可见的天体中呈现出明显的红色外观。火星是一颗大气稀薄的类地行星，其表面特征能使人联想到月球的撞击坑和地球的山谷、沙漠和极地冰盖。
由于火星的自转周期和旋转轴相对于地球黄道平面的倾斜度非常相似，火星上的日期和季节也与地球的相似。火星是奥林帕斯山（OlympusMons）的所在地，奥林帕斯山是太阳系中所有行星上最大的火山和已知最高的山；也是水手号谷（VallesMarineris）的所在地，水手号谷是太阳系中最大的峡谷之一。火星北半球平滑的北极盆地占地40%，可能是一个巨大的撞击地貌。火星有两个卫星，火卫一（Phobos）和火卫二（Deimos），它们体积很小，形状不规则，可能是被捕获的小行星，类似于一颗火星特洛伊小行星，小行星（Eureka）。
作者：universetoday
FY：Astronomicalvolunteerteam
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