过去，人们对泥浆在砖缝中的作用缺少深入探讨，仅看作是筑炉施工中的铺填材料。事实上，在窑炉使用过程中，砖缝中的泥浆和砖承受同样操作条件的考验，因此，应具有与耐火砖相同的理化性能。此外，为保证施工的进度和质量，泥浆还应有较好的施工性能和常温强度。因此，从某种意义上讲，对耐火泥浆性能的要求比对耐火制品的更全面、更严格。
从大量早期窑炉的拆修调查结果来看，绝大部分砌体砖缝中的泥浆已烧结并具有一定强度，但泥浆与砖并不粘结，砌体的整体结构强度不高。此外，砖缝中的泥浆疏松，透气度大，易串火，抗侵蚀和渗透的能力远低于耐火制品，砖缝成了耐火砌体的薄弱环节。
通过综合调查了解，早期耐火泥浆存在的问题主要表现在以下几方面：
(1)施工性能不佳。这是早期耐火泥浆最突出的问题。由于生产的耐火泥浆不讲究粒度级配，搅拌好后搁置不久便分层，上部为结合黏土较多的稀泥浆，下部为颗粒较多的干浆。使用时通常只用上部易砌筑的稀泥浆，下部的干浆往往被抛弃。这一方面不能保证砌筑质量和砖缝的耐火性能，另一方面造成耐火原料浪费。尽管如此，泥浆涂抹在砖上后，砖还未砌正，泥浆就可能因失水而失去揉动性，导致砖缝不平整、不饱满等施工质量缺陷；另一方面，也可能出现泥浆从砖缝中流淌的问题。
(2)粘结强度不高。由于泥浆易失水，在砌好后的砌体中，泥浆仅松散地存在于砖缝内，不能将砌体粘结成为一个坚固、致密的整体。若加上烧结不好，泥浆难以很好地将砖结合在一起。
(3)对化学组成要求过低。对耐火泥浆化学组成的要求往往低于对耐火砖的，这对使用温度较低的一般工业炉或工业炉的一般部位而言是可以的，但对一些重要工业炉或某些重要部位就不合适了。
(4)结合黏土加入量过大。为提高施工性能，结合黏土加入量过大，甚至超过35%。这一方面造成耐火泥浆干燥收缩和用后收缩大，产生砖缝开裂，另一方面也影响砖缝的耐火性能。
(5)品种单调，牌号少。不同类别的砌体，根据不同需要，应选用不同类型的耐火泥浆。但是，当时可选品种少，特别是一些特种泥浆，如气密性泥浆、高粘结强度泥浆、隔热泥浆、抗渗透泥浆、涂抹微粉泥浆、缓冲泥浆等欠缺。
随着不定形耐火材料的发展，耐火泥浆在研制、生产、检验、包装及标准化等方面都有了长足的发展：粒度趋于细化；由于添加了表面活性剂，改善了施工性能，保证了砖缝泥浆饱满度，砌体质量明显改观，使用效果更好；添加剂的使用，提高了泥浆的耐火性能和烧结性能，减少或防止了泥浆的常温收缩和高温收缩。但是，由于新材料的出现及耐火泥浆应用范围的扩大，现有的耐火泥浆品种很难满足要求，设计、开发不同类型和品种的新型耐火泥浆是目前一项迫切的任务。