吸附剂也称吸收剂，可使活性成分附着在其颗粒表面，使液态微量化合物添加剂变为固态化合物，有利于实施均匀混合。是一种能够有效地从气体或液体中吸附其中某些成分的固体物质。具有大的比表面、适宜的孔结构及表面结构；对吸附质有强烈的吸附能力；一般不与吸附质和介质发生化学反应。
吸附剂是现代工业中一种不可缺少的产品，它的作用很大，不但可以分离物质还可以吸附一些产品中多余的水分，成本低、工艺简单、可重复使用，应用范围远远大于工业需要。
吸附剂一般被广泛的应用在石油工业的采油、炼油、贮油运输产生的污水、洗舱水、机械工业的冷润滑液、轧钢水，电镀污水及粮油加工、皮革、纸业、纺织、食品加工等多行业。
衡量吸附剂的主要指标有：对不同气体杂质的吸附容量、磨耗率、松装堆积密度、比表面积、抗压碎强度等。吸附剂的良好吸附性能是由于它具有密集的细孔构造。
吸附剂的分类
常用的吸附剂有以碳质为原料的各种活性炭吸附剂和金属、非金属氧化物类吸附剂(如硅胶、氧化铝、分子筛、天然黏土等)。吸附剂可按孔径大小、颗粒形状、化学成分、表面极性等分类，如粗孔和细孔吸附剂，粉状、粒状、条状吸附剂，碳质和氧化物吸附剂，极性和非极性吸附剂等进行分类。
吸附剂一般都是用在工业生产中，因此根据工业的常用性可以把吸附剂分为六大类。
1、硅胶：它主要用于干燥、气体混合物及石油组分的分离等
2、氧化铝：它也是一种脱水的吸附剂
3、活性炭：主要用于水处理、脱色和气体处理
4、聚丙烯酰胺：主要用于生活污水和有机废水
5、沸石分子筛：用于气体吸附分离、气体和液体干燥
6、碳分子筛：主要起运输通道作用，微孔则起分子筛的作用
吸附剂的作用
1、吸附剂会吸收制冷剂蒸汽，使蒸发器中压力降低，于是会有更多液体气化，蒸发中吸收热量降温，实现吸附制冷
2、吸附剂选择吸附杂质，可进行产品提纯
3、活性炭可用于污水处理场排气吸附，气体吸附分离成功与否，极大程度上依赖于吸附剂的性能。