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火烹时代
火烹是最原始的一种烹饪方法，即将食物（包括动物和植物）用火直接烧烤至熟。《礼记》将这种远古的烹饪方法总结为四种，即炮、燔、亨、炙。“昔者先王……未有火化，食草木之灾，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。……后圣有作，然后修火之利……以炮，以燔，以亨，以炙。”
（《礼记礼运》）燔和炙都是直接在火上烧烤食物，而炮是将食物涂上泥土或用树叶、树皮包裹后再置于火上烤烧。关于“亨”（即烹）的方法，尚有争议。
《礼记》节选石烹时代
由于野生兽畜繁衍周期长，人类的狩猎工具原始落后，肉食来源有限，逐渐地不适应于人口增长的需要。人类要想生存下去，必须在食源开发商另辟蹊径。因而，使谷粒熟化，是当时的一个现实而迫切需要解决的一个问题。
《古史考》载：“神农时，民方食谷，释米加烧石上而食之。”
《古史考》节选这就是石烹法之一，即在石板或石块下生火将其烧热，上面放置谷粒进行焙炒至熟。这可能是最原始的谷物烹饪方法。我国考古工作者在河南新郑裴李岗发掘了一套谷物碾磨工具，包括一个石磨盘和一根石磨榉。这一发现向我们提示，当时的谷物加工方法是将谷物放在石磨盘或较平的石面上，手执石磨棒或石球、石饼等进行反复研磨，将谷物脱壳。
上述石烹法不仅见于新右器早期的氏族社会，时至近代，我国一些边远地区的少数民族仍然采用这种方法熟化食物。如云南省的独龙族、纳西族地区，曾将一种圆盘形石板，置于火塘之上，在板上进行烙饼。
石烹法唐代《岭表录异》云：“康州悦城县北百余里山中，有樵石穴，每岁乡人琢为烧食器，但烧令热彻，以物衬，置之盘中，旋下生鱼肉及葱韭酱菹之类,顷刻即熟，而终席煎沸。”
现今我国西北地区，甘肃、陕西的一些地方仍流传着一种风味食品，称之为石子馍，即把鹅卵大小的石子放在平锅里，置火上加热，再将制成的饼胚放在石子上，先烧热石块，然后将热石块投入桶中煮食物，最后盛有食物的木桶面再铺以烧热的石子，焙烤至熟。以石烹法煮食物，突破了原来直接烧烤食物及石上焙炒谷粒的局限性，经水煮熟的食物适口性更好，更易于消化吸收。
石子馍陶烹时代
陶器的出现陶器的出现，标志着人类历史由此而进入新石器时代。夏代（公元前二十一世纪），夏后氏时。昆吾作瓦，以代茅茨之始。黄帝时代（四千多年前），《释名》（汉熙）“灶，造也”，即创造食物。神农之世（六千多年前）：现代考古学证明，约距今一万年前，已有简单的陶器了。
农业生产的发展，使人们获得定居生活，从而为人们从事原始手工制品提供了有利的条件。将其用于耕作是非常有效的。关于陶器产生的具体过程，曾纵野认为：最初人们按照生活需要，用藤条、树枝编结成各种胎型，涂以黏土，在阳光下晒干。
陶器文化随后，人们又发现成型的黏土无需内部编织亦可烧制成器。故仅用黏土捏制成型，在火上焙烧，便成陶器。陶烹法主要有蒸、煮、熬、炖等种类。炊煮食物是最早的熟化方法，即在陶器内盛水，加入食物，下面烧火煮制。使用的工具主要是釜、鼎、鬲、學、鬻等。其中鼎主要用于煮肉；鬲与學主要用来煮粮食：犀后来成为饮器。陶甑的出现是烹饪史上的又一个显著的进步。其形状多种多样，有的似盆、有的像罐：有的带耳，有的加盖，但所有的甑都有一个共同的结构特点，就是底部有许多穿孔。
有了甑，就可以蒸制食物。使用时，将装有食物的甑置于盛水的罐上，罐的下面生火，水沸产生蒸汽，蒸汽经穿孔入甑，将其中的食物蒸熟。较之于煮，蒸法的优点很多。首先，蒸法渗入食物的水分较少，食物成分不溶解于水中，因而可更多地保持食物的原形、原味。其次，蒸的过程中，由于加盖面隔绝了氧气，从而减少了食物中的营养成分特别是各种维生素，因氧化而遭到的破坏。再者，蒸法可做出干饭。干饭不但易于充饥，而且外出携带也更方便。
青铜鼎夙沙氏为我国东部沿海之滨的一个部落，这里的人们世代濒海生存，经常接触潮汐留在海滩上的盐层，故知其味而食之。夙沙氏当时势力甚大，为“霸天下者”，很受人们的尊敬。罗泌《路史》考证“今安邑东南十里有盐宗庙”，该庙正是为祭祀夙沙氏而建的。
盐的生产和食用表明古代人类的饮食自此进入了真正的烹调时期。再者，盐可促进胃液分泌，它与胃酸相结合，加速了对肉类的分解，从而促进了消化吸收，增强了人类的体质。盐中含钠，钠在心肌及其它肌肉的运动中，是不可缺少的重要的动力要素。钠在神经兴奋传递中担负着造成神经细胞膜内外电位差的重要角色。
参考资料《中国饮食文化》